Sanikelkraut enthält Triterpensaponine, Hydroxyzimtsäurederivate, organische Säuren und in geringen Mengen Flavonolglykoside. Für die Saponinfraktion konnten im Labor antimykotische und ödemhemmende Wirkungen festgestellt werden. Alkoholische Extrakte wiesen auch antivirale Effekte auf. Sanikelkraut könnte daher zur Behandlung von leichten Atemwegsinfektionen gemäß der traditionellen Verwendung geeignet sein. Eine klinische Wirksamkeit ist jedoch nicht belegt.