Die Rote Seifenwurzel enthält Triterpensaponine, wobei es nach Einnahme durch eine Reizung der Magenschleimhaut reflektorisch zu einer Verflüssigung des Schleims in den Atemwegen kommt (expektorierende Wirkung). Somit kann der bei Infektionen der Atemwege gebildete Schleim leichter abgehustet werden. Die Wirksamkeit ist zwar nicht durch klinische Studien belegt, gilt aber wie auch für andere saponinhaltige Drogen (Primelwurzel, Efeublätter, weiße Seifenwurzel) als plausibel.
Aufgrund der Tensidwirkung der Saponine werden Zubereitungen aus Wurzel und/oder Kraut in kosmetischen Präparaten wie Haarshampoos oder Reinigungsprodukten verwendet. Die Reinigungswirkung soll sehr schonend sein, zusätzlich scheint ein gewisser juckreizstillender Effekt vorhanden zu sein.
Die Samen des Echten Seifenkrautes enthalten als Saponine bezeichnete Polypeptide, die als Hilfsstoffe in Pharmazie und Medizin verwendet werden.